금산교육지원청(교육장 이법연)은 지난 9일 상곡초등학교에서 2024 금산 관내 작은 학교 지원을 위한 학교장 배움자리를 진행했다.

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관내 초등 16개교 중 작은 학교인 11개교의 교장단을 대상으로 총 2회차로 구성된 배움자리 중 1회차로 인구소멸 위기의 현재 상황에서 작은 학교를 살리기 위한 자구책을 마련하고자 기획됐다.

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상곡초등학교 인근의 아토피치유희망마을을 참관하고 용문초등학교 민미연 교장의 작은 학교 회생 방안에 관한 사례발표를 들은 후, 토론을 통해 관내 작은 학교를 살리기 위한 대책에 머리를 맞대었다.

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현재 상곡초등학교는 아토피․천식 안심학교로 지정되어 1:1 맞춤 개인 식단 제공, 아토피 케어 프로그램 운영으로 학생 건강증진에 힘쓰고 있다.

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용문초등학교는 특색있는 교육과정 운영으로 학생 수가 증가한 모범 사례이다. 2016년 혁신학교로 지정되어 올해 9년 차에 접어들었으며 민주적 협의문화 조성, 전문적 학습공동체 운영으로 학교혁신 문화 정착에 앞장서고 있다.

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이날 교장단은 “작은 학교를 살리는 것은 더 이상 교육계만의 문제가 아니며 지역과 국가 모두의 가장 시급한 과제”라는 사실에 의견을 모았고 “당장 내년 신입생이 0명이 되는 현실을 걱정해야 하는 상황”이라며 교육지원청과 지자체의 현실적인 노력을 촉구하기도 했다.

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2023년 금산교육지원청은 작은 학교를 살리기 위해 학교와 지역의 상생을 위한 TF팀 협의회, 유관기관 협의회 등을 추진하며 작은 학교 살리기에 다방면으로 노력하고 있다.

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박범인 군수 역시 2024 업무보고에서 “지방소멸을 막을 수 있도록 관련 시책의 철저한 추진에 각별히 신경써달라”며 지방소멸대응기금을 확보하여 아토피치유희망마을의 리노베이션 등을 추진중이다.

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금산교육지원청과 금산군청의 이같은 노력이 인구소멸위기 지역인 금산에 어떤 결실을 나을지 귀추가 주목된다.

<저작권자©금산진악신문>

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