홍성군, 민선 9기 첫 골목형상점가 지정…지역상권 활성화 시동

홍성군 지역경제 회복 위한 첫 번째 골목상권 활성화 정책, 소상공인 중심의 지역경제 살리기 시동

자재비와 재료비, 인건비 등 제반 비용이 계속 오르고, 고금리의 장기화로 이자와 원금 부담이 급증하면서 골목상권의 위기감이 고조되고 있다.

특히 코로나 기간 동안 매출이 크게 준 데다, 당시의 침체국면이 회복되지 않고 고스란히 고착화돼가는 추세이다.

온라인쇼핑의 확산과 배달수수료 인상도 자영업계의 어려움을 가중시키고 있다. 중국집이나 김밥, 치킨, 피자, 분식 등 배달이 많은 외식업종은 임대료와 전기요금에 배달수수료까지 떼면 남는 게 없다고 한다.

직원 없이 사업주 1인이나 부부가 운영해도 거의 이익이 나오지 않아 눈물을 흘리고 폐업을 선택하는 경우도 많아지고 있다.

이처럼 자영업자들의 고통이 큰 가운데 민선 9기를 출범시킨 박정주 홍성군수가 지역경제 회복을 위한 첫 번째 골목상권 활성화 정책을 내놓으며 소상공인 중심의 지역경제 살리기에 시동을 걸었다.

군은 홍북읍 내포 홍학로 근린상가를 ‘2026년 제1호 골목형상점가’로 지정하고 상인회에 지정서를 전달했다. 민선 9기 출범 이후 처음 추진된 상권 활성화 정책이라는 점에서 의미가 크다. 군은 이번 지정을 시작으로 침체된 골목경제에 활력을 불어넣고 소상공인의 경쟁력을 높이는 다양한 지원 정책을 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

골목형상점가는 전통시장과 달리 규모는 크지 않지만 지역 주민의 생활과 가장 밀접한 상권을 육성하기 위한 제도다. 일정 요건을 갖춘 상점가를 지정해 정부와 지방자치단체의 각종 지원사업 참여 기회를 제공하고, 온누리상품권 사용이 가능하도록 해 소비를 촉진하는 것이 핵심이다.

군은 건축면적 2000㎡ 이상, 15개 이상의 점포가 밀집한 구역을 대상으로 골목형상점가를 지정하고 있다. 이번 제1호로 지정된 내포 홍학로 근린상가는 내포신도시의 대표적인 생활밀착형 상권으로, 모아엘가와 반도유보라 등 대규모 아파트 단지를 배후에 두고 있어 꾸준한 유동인구를 확보하고 있는 곳이다.

최근 내포신도시의 인구 증가와 생활권 확대에 따라 상권도 빠르게 성장하고 있지만, 경기 침체와 소비 위축으로 어려움을 겪는 소상공인들이 적지 않았다. 이에 골목형상점가 지정은 단순한 명칭 부여를 넘어 상권 경쟁력을 높이는 실질적인 지원책으로 평가된다.

특히 골목형상점가로 지정되면 온누리상품권 가맹 등록이 가능해지면서 소비자의 이용 편의가 높아지고 지역 내 소비가 촉진되는 효과를 기대할 수 있다. 여기에 정부 공모사업과 각종 시설 현대화 사업, 공동마케팅, 경영환경 개선사업 등 다양한 지원사업에도 참여할 수 있어 상인들의 자생력 강화에도 도움이 될 전망이다.

이는 지역에서 소비가 다시 지역으로 순환하는 경제 선순환 구조를 만드는 기반이 될 것으로 기대되며, 주민들은 보다 다양한 혜택을 누리며 지역 상권을 이용할 수 있고, 상인들은 매출 증대와 고객 확보라는 두 가지 효과를 동시에 기대할 수 있기 때문이다.

# 자영업의 급격한 몰락, 국가경제 측면에서 매우 위험한 신호

한편, 온라인 판매의 급증도 자영업을 위협하고 있다. 온라인쇼핑 거래는 매년 10-20%씩 성장, 지난해는 242조원이나 됐다.

600만 개에 이르는 소상공업자의 매출액은 800조원으로 계속 줄어들고 있는 실정이다. 작년 2분기 말 자영업자의 대출잔액은 1070조원에 이르렀다는 것이 당국의 통계에서 나온다.

자영업의 급격한 몰락은 국가경제 측면에서 매우 위험한 신호로 우리나라 전체 기업의 74%가 소상공인 사업체, 전체 취업자의 46%가 소상공업 종사자이다. 여전히 우리 경제의 생산과 매출, 고용을 떠받치는 기둥인 것이다.

위기에 몰린 자영자들은 비싼 배달수수료와 대형 온라인쇼핑에 대응할 수 있는 실질적 근본적인 대안을 바라고 있다.

/전국지역신문협회 충남공동취재팀