“예전에는 내일이 두려웠습니다. 하지만 지금은 미래를 계획할 수 있습니다.”

한때 범죄로 인해 사회와 단절됐던 한 남성이 다시 희망을 이야기하고 있다. 출소 후 갈 곳도, 일자리도 없었던 그는 한국법무보호복지공단 충남지부와 법무부 일자리우수기업 대산토탈의 도움으로 새로운 삶을 시작했다. 지금은 안정적인 직장생활을 이어가며 자격증 취득과 미래 설계를 준비하는 사회의 건강한 구성원으로 자리 잡아가고 있다.

한국법무보호복지공단은 범죄예방정책의 일환으로 출소자의 안정적인 사회복귀와 자립을 지원하는 법무부 산하 공공기관이다. 숙식제공, 취업지원, 직업훈련, 상담 및 사후관리 등 다양한 법무보호사업을 통해 출소자들이 다시 범죄의 길로 들어서지 않고 사회에 정착할 수 있도록 돕고 있다.

이번 사례는 공단의 체계적인 지원과 지역 기업의 따뜻한 고용이 만나 한 사람의 인생을 변화시킨 대표적인 사례로 평가받고 있다.

■ “막막했던 출소 후, 공단이 내민 손”

대상자는 고등학교를 중퇴한 뒤 생산직 근로를 전전하며 생활했지만 안정적인 직장을 유지하기 어려웠다. 뿐만 아니라 투자 실패로 경제적 어려움을 겪었고, 결국 잘못된 선택으로 범죄에 연루돼 수감 생활을 하게 됐다.

출소 후 현실은 더욱 냉혹했다. 당장 머물 곳도, 일할 곳도 없었다.

그는 “출소 후 가장 힘들었던 것은 생활 기반이 없다는 사실이었다”며 “가족과 지인들의 신뢰를 회복하는 것도 쉽지 않았다”고 말했다.

그가 다시 일어설 수 있었던 계기는 교정시설 내 허그일자리지원프로그램이었다. 프로그램에 참여하며 한국법무보호복지공단 충남지부의 지원제도를 알게 됐고, 출소 후 직접 충남지부를 찾아 도움을 요청했다.

충남지부는 숙식제공 지원을 통해 안정적인 생활환경을 마련해 주었고, 허그일자리 지원프로그램을 통해 취업 준비와 사회적응을 도왔다.

그는 “숙식지원 덕분에 생활을 정리하며 다시 시작할 수 있었고, 허그일자리지원프로그램은 사회로 복귀하는 디딤돌이 됐다”며 “공단의 도움이 없었다면 지금의 저는 없었을 것”이라고 말했다.

또, “누군가 저를 믿어주고 있다는 사실이 가장 큰 힘이 됐습니다. 그 믿음에 보답하고 싶다는 마음으로 운전면허 1종을 취득하고 취업을 준비했습니다.”

■ 기회를 만드는 기업, 대산토탈

그가 새로운 삶을 시작할 수 있었던 결정적인 계기는 법무부 일자리우수기업인 대산토탈과의 만남이었다.

충남 서산시에 기반을 둔 대산토탈은 플랜트·중장비 분야 전문기업으로, 수년간 한국법무보호복지공단과 협력하며 법무보호대상자들의 고용과 자립을 지원해 오고 있다. 이러한 공로를 인정받아 지난 2020년 법무부 일자리우수기업으로 선정된 데 이어 올해 재선정되며 모범적인 사회공헌 기업으로 평가받고 있다.

대산토탈 최태환 회장은 “일자리우수기업 활동은 봉사 가운데서도 가장 중요한 봉사라고 생각한다”며 “누군가가 다시 일어설 수 있도록 기회를 제공하는 것이 기업의 사회적 책임”이라고 말했다.

이어 “기회는 누구에게나 줄 수 있지만 그 기회를 자신의 것으로 만드는 것은 결국 본인의 노력”이라며 “기술을 배우고 성장해 다른 곳에서도 인정받으며 살아가는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느낀다”고 덧붙였다.

■ “이제는 미래를 이야기할 수 있습니다”

대산토탈에 입사한 그는 현재 맡은 업무를 성실히 수행하며 안정적으로 생활하고 있다.

그는 “첫 출근 날에는 열심히 해야겠다는 생각뿐이었다”며 “힘든 점도 있지만 예전보다 훨씬 건강한 마음으로 생활하고 있다”고 말했다.

또 “지금은 가족들에게 생활비를 보내며 관계를 회복해 나가고 있다”며 “예전에는 하루하루가 불안했지만 이제는 미래를 계획할 수 있게 됐다”고 전했다.

■ 사회복귀는 함께 만드는 희망

출소자의 사회복귀는 단순히 취업만으로 완성되지 않는다. 안정적인 주거와 일자리, 그리고 다시 시작할 수 있다는 사회의 믿음이 필요하다.

이번 사례는 한국법무보호복지공단 충남지부의 체계적인 지원, 대산토탈의 책임 있는 고용, 그리고 대상자 본인의 노력이 함께 만들어낸 값진 결실이다.

그는 사회복귀를 준비하는 이들에게 “포기하지 않고 노력한다면 누구나 다시 시작할 수 있다”고 말했다.

■ 진심을 담은 감사의 편지

최근 대상자는 한국법무보호복지공단 충남지부와 대산토탈에 감사의 마음을 담은 자필 편지를 전달했다.

편지에는 숙식지원과 허그일자리지원프로그램을 통해 새로운 삶을 시작할 수 있었던 과정과 자신을 믿고 기회를 제공해 준 이들에 대한 감사가 담겨 있다.

대상자는 “저의 가능성을 믿고 기회를 주신 최태환 회장님과 사회 적응을 도와준 공단 직원들에게 감사드린다”며 “앞으로도 성실하게 살아가며 받은 도움에 보답하겠다”고 전했다.

누군가에게는 평범한 일자리 하나일 수 있다. 그러나 누군가에게는 삶을 바꾸는 희망의 출발선이 된다. 한국법무보호복지공단 충남지부와 대산토탈이 만들어낸 변화는 오늘도 또 다른 누군가의 새로운 내일을 준비하고 있다.