▲박병훈 금산군의원

저는 오늘, 금산군의 대표 행사인 금산세계인삼축제를 냉정히 되돌아보고, 더 나은 미래를 함께 모색하고자 이 자리에 섰다.

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43회의 역사와 명성을 자랑하는 금산세계인삼축제는 이미 전국적인 반열에 올라 있습니다.

그러나 최근 몇 년간의 축제를 돌아보면, 이 축제가 지역 경제와 군민에게 실질적 혜택을 남기지 못했다는 아쉬움을 지울 수 없다.

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세계축제 금메달, 100만 명 방문, 1,300억 원의 파급효과, 2,700만 불 수출상담, 이 모든 수치는 분명 자랑스러운 기록이지만, 정작 산업의 현장을 들여다보면 그 실체가 신기루처럼 느껴진다. 축제의 외형과 숫자는 커졌지만 정작 우리의 삶과 산업은 나아지지 않았다. 이제는 단순히 ‘축제를 계속 이어간다’는 차원을 넘어, 무엇을, 어떻게 바꿔야 할지 근본적인 고민을 시작해야 한다.

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구체적인 내용을 살펴보면 -

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첫째, 백지상태에서 축제의 본질을 재설계합시다.

현재 금산세계인삼축제는 매년 비슷한 프로그램이 반복되며 신선함을 잃고 있습니다.

관광 트렌드는 급변하고 있지만, 우리 축제는 여전히 같은 틀 속에 머물러 있습니다.

이제는 관행을 과감히 내려놓고, 목표·대상·운영 방식·홍보 전략을 처음부터 다시 세워야 합니다. 단순한 ‘행사 개최’가 아니라, 산업·문화·관광이 융합된 플랫폼형 축제로 재정립해야 합니다.

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둘째, 운영 효율화와 산업 지원 중심의 구조로 전환해야 합니다. 축제를 준비하는 9월에서 10월은 내년도 사업 구상과 예산 심의가 집중되는 시기입니다.

이때 공직자들이 축제에 매달리며 행정 공백이 발생하고, 매년 순 군비 40억 원 가까이 투입되는 현 구조에 대한 재검토가 필요합니다. 축제 기간을 줄이면서 절감된 예산은 인삼 소비촉진을 위한 페이백 행사 등 직접적인 산업 지원에 활용하거나, 축제로 피해 보는 소상공인 지원에 투입하는 방안도 고려해야 합니다. 이것이야말로 ‘인삼산업과 지역경제 활성화’라는 축제의 본래 목적을 되살리는 길입니다.

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아울러, 형식적인 만족도 조사를 넘어 실질적인 평가 체계를 세워야 합니다.

현재 방문객 연령층이나 만족도 조사가 이뤄지고 있지만, 결과가 프로그램 구성이나 콘텐츠 개선으로 이어지지 못하고 있습니다.

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감성이나 관행이 아닌, 데이터에 기반한 실행력이 지속 가능한 금산세계인삼축제를 만드는 힘이 될 것입니다.

이제는 연례행사식 ‘형식 유지’가 아니라, 군민 모두가 호응하고 산업 경쟁력까지 높이는 축제로 나아가야 합니다.

금산세계인삼축제가 금산의 미래를 여는 산업·문화·관광의 통합 플랫폼으로 발전할 수 있도록 군민 여러분의 지혜를 모아주십시오.