지난 2019년 3월 13일 실시한 제2회 전국 동시 조합장 선거에서 당선된 관내 농축협 및 인삼농협 조합장으로부터 지난 2년간 보람과 남은 2년 동안의 계획 등을 들어보고자 본지에서 서면 인터뷰를 진행, 인터뷰 기사가 들어오는 순서대로 게재하고 있다.

첫 인터뷰 대상자는 금산인삼농협 강상묵 조합장이다. /편집자주

1. 조합장 취임 이후 2년이 지났는데 그동안의 성과는 무엇인가?

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- 2019년 3월 19일에 임기가 시작되어 벌서 2년이라는 세월이 지났습니다. 2년 동안 자리에 앉아 볼 틈도 없이 앞으로 나아가기 위해 정말 열심히 뛰어왔습니다.

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2013년 합병 이후 거액 적자가 발생하여 이월결손금을 갖고 있었고 조합원님들의 이탈과 조합의 신뢰가 땅에 떨어진 상황에서 경영정상화가 쉽지 만은 않았습니다.

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취임 즉시 조직을 새롭게 정비하고 합리적이고 전문적인 인사운용, 신제품 개발 및 효율적으로 공장 환경을 개선하고, 임원·직원들과 협심하여 침체되어 있던 조직을 살리는데 중점을 두었습니다.

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또 하루가 멀다 하고 농협중앙회, 지방자치단체, 충청남도, 농림부, 한국인삼협회, AT 센터, 농진청... 등 관련 조직에 협조와 상생을 요청하였으며 내부 조직 변화를 위해 최선을 다했던 것 같습니다.

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다행히 2020년에는 우리 농협 역사상 가장 좋은 실적을 거두어 그동안 누적되어 온 이월결손금을 전약 정리하고 자본을 적립하여 정상화로 되돌리게 되었습니다.

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비록 적은 금액이지만 예수금 1천억 원 달성탑 수상과 품목농협 전문화 부문 업적평가 1위 달성, 법인명칭변경(안) 인준이 작은 성과로 기억됩니다.

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2. 아쉽고 힘들었던 점은?

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- 코로나19로 인하여 신용사업장 근무 직원 전원이 자가격리에 들어간 상태에서 신용사업장 정상 운영을 통해 고객의 불편을 최소화하여 운영한 부분 및 2020년 53일간의 가장 긴 장마와 폭우, 용담댐 방류 등으로 조합원님들께서 수년간 정성 들여 가꿔온 인삼밭의 침수, 인삼가격 하락으로 힘든 시기를 겪고 있는 우리 조합원님들의 주름살이 가장 기억에 많이 있습니다.

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폭우 첫날부터 조합원님들의 인삼포를 일일이 방문하여 생수를 공급해 드리고 긴급방제제지원 및 긴급 채굴 자재 무상 지원해 드리며 농협중앙회에 협조 요청을 통해 중앙회 회장님과 임원님들이 우리 농협을 직접 방문하고 위로해 주었으며 지원 자금을 받아 1억 원 이상 조합원님들께 혜택을 드릴 수 있었던 기억이 그나마 위로가 되었습니다.

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많은 지원을 못 드린 점에 죄송하며 세계적인 코로나19로 인한 유통, 판매의 저조 현상으로 운영유지 및 인삼가격 하락에 큰 도움을 못 드린 점이 정말 아쉽게 생각됩니다.

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3. 앞으로 2년의 임기 동안 중 중점적으로 추진하고자 하는 사업은?

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- 경영정상화와 조합원의 실익지원을 위해 2년을 앞만 보며 달려왔고 앞으로의 2년은 인삼농협의 지속적인 발전이 가능하도록 내실은 튼튼히 다지며 신시장 개척 및 새로운 사업장 개설에 매진하려 합니다.

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또한 젊은 농가 지원 육성의 방법을 모색하여 인삼 산업의 미래 지속적인 발전에 도움이 되는 역할을 할 수 있는 농협으로 성장하는 그림을 그리고 있습니다.

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4. 조합원들이게 하고 싶은 말은?

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- 존경하는 조합원님!

길고 긴 코로나19와 지속적인 가격 하락으로 고통의 시간을 보내고 계심에 진심으로 머리 숙여 죄송하다는 말씀을 드립니다.

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"이 또한 지나가리"라는 문구처럼 희망을 가져주시길 당부드리며 「우리 농협의 존재는 인삼농업인을 위하여! 」라는 농협의 존재가치를 품고 나아갈 것이고, 농업인 실익 증대를 위한 지원을 아끼지 않으며 조합 정상화를 위해 최선의 노력을 하겠습니다.

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부탁드리고 싶은 말씀은 서로 상생하고 소통하며, 우리 농협의 잦은 방문과 이용이 상생발전을 위한 최고의 보약이므로 앞으로도 많은 관심과 사랑, 이용을 간곡히 부탁드립니다.

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감사합니다.